BRASIL
Pesquisadores da UFG terão acesso a dados exclusivos de telescópios na Namíbia
Universidade passa a integrar colaboração internacional que investiga fenômenos extremos do universo
Estudantes e pesquisadores da Universidade Federal de Goiás (UFG) poderão utilizar dados científicos exclusivos coletados por um conjunto de telescópios instalado na Namíbia, no continente africano, para desenvolver suas próprias pesquisas sobre o universo. A oportunidade é resultado do ingresso da Universidade como membro oficial da Colaboração Internacional H.E.S.S., um dos principais projetos científicos do mundo dedicados à astronomia de raios gama de altíssima energia.
A participação da UFG ocorre por meio do AstroGYN, grupo de pesquisa do Instituto de Física (IF) coordenado pelo professor Victor Barbosa Martins. A adesão foi anunciada oficialmente pela colaboração em 1º de outubro, juntamente com a entrada do grupo Apoema, do Instituto de Física de São Carlos da Universidade de São Paulo (USP). Com isso, o consórcio passa a contar com instituições participantes de cinco continentes.
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A principal mudança para a equipe da UFG é a possibilidade de trabalhar diretamente com dados produzidos pelos telescópios do H.E.S.S., incluindo um acervo de mais de duas décadas de observações que não está integralmente disponível ao público. O acesso permitirá aos integrantes do grupo desenvolver investigações próprias e participar de projetos científicos em conjunto com pesquisadores de diferentes países.
"Representa a inserção da UFG em uma colaboração extremamente bem-sucedida, que há mais de 20 anos coleta dados na fronteira do conhecimento em astronomia de raios gama. Isso nos permite utilizar dados de ponta para conduzir nossa própria ciência e colaborar diretamente com os maiores especialistas da área no mundo", afirma Victor.
Segundo o professor, a participação na colaboração amplia as possibilidades de investigação científica na Universidade. "Na prática, o grupo torna-se significativamente mais atrativo. Alunos e pesquisadores passam a ter contato direto com os principais especialistas internacionais para discussões e trabalhos em conjunto. Além disso, ganhamos acesso não apenas aos dados atuais, mas a um vasto acervo acumulado em mais de 20 anos de observações, que ainda possui muito material a ser explorado para novas pesquisas".
Telescópios que investigam o universo
O H.E.S.S. é dedicado ao estudo de alguns dos fenômenos mais energéticos do universo. Entre os objetos investigados estão buracos negros, restos de explosões estelares e galáxias que emitem grandes quantidades de energia. Os dados também podem contribuir para compreender a origem dos raios cósmicos e investigar questões ainda não resolvidas pela física.
Instalado na Namíbia, o observatório utiliza uma técnica de observação diferente daquela empregada por telescópios ópticos convencionais. Em vez de registrar diretamente a luz visível de estrelas e galáxias, seus instrumentos detectam sinais produzidos na atmosfera terrestre pela chegada de raios gama de altíssima energia.
Quando um desses raios atinge a atmosfera, ele desencadeia uma cascata de partículas que produz breves flashes de luz, conhecidos como radiação Cherenkov. Os telescópios registram essa emissão, permitindo que os cientistas reconstruam informações sobre a direção e a energia dos raios gama que chegaram à Terra.
Essas observações ajudam os pesquisadores a compreender ambientes cósmicos onde partículas são aceleradas a energias extremamente elevadas, como regiões próximas a buracos negros e sistemas estelares em que ocorrem fenômenos de grande intensidade.
"Os dados permitem o estudo dos ambientes mais exóticos e extremos do universo, na nossa galáxia e em outras. Isso inclui explosões de raios gama, supernovas [explosões de estrelas], microquasares [sistemas binários onde um buraco negro acreta matéria de uma estrela companheira] e radiogaláxias [galáxias com núcleos ativos que emitem jatos proeminentes e jatos de partículas em larga escala]", explica Victor.
O pesquisador destaca que esses fenômenos permitem investigar processos físicos impossíveis de reproduzir em instalações experimentais convencionais. "As partículas são aceleradas a energias imensas, impossíveis de serem reproduzidas em laboratórios na Terra. Essa observação de aceleradores naturais é o que diferencia a astrofísica de partículas da física de partículas tradicional".
Em operação há mais de duas décadas, o H.E.S.S. reúne instituições de diferentes países e mantém uma produção científica expressiva na área da astrofísica de partículas. Seu nome é uma referência ao físico Victor Franz Hess, responsável pela descoberta dos raios cósmicos.
Oportunidades para estudantes
Além de ampliar as possibilidades de pesquisa, a participação no H.E.S.S. abre oportunidades de formação acadêmica e colaboração internacional, especialmente para estudantes de pós-graduação da UFG. Os integrantes do AstroGYN poderão assumir responsabilidades em projetos científicos desenvolvidos pela colaboração e apresentar resultados de suas investigações em reuniões internacionais.
"As oportunidades são voltadas principalmente para a pós-graduação, pois o trabalho científico dentro de uma colaboração desse porte demanda bastante tempo. Os alunos de pós-graduação poderão liderar análises de dados — chamadas de tarefas dentro da colaboração —, apresentar resultados nos encontros da equipe internacional e viajar para participar presencialmente dessas reuniões de colaboração", explica o professor.
O próximo passo será ampliar a participação de estudantes interessados em desenvolver projetos na área de astrofísica de partículas. A colaboração realiza dois encontros anuais, nos quais os pesquisadores discutem resultados, apresentam análises e organizam novas investigações científicas.
Pesquisa internacional a partir de Goiás
A entrada da UFG na colaboração também está relacionada à trajetória acadêmica do professor Victor Barbosa Martins, que ingressou no Instituto de Física em 2025. Antes de chegar à Universidade, o pesquisador realizou seu doutorado e atividades de pós-doutorado no exterior, incluindo sua participação no próprio H.E.S.S.
"Minha trajetória começou em 2018, durante o doutorado realizado na Alemanha, no DESY e na Humboldt University. Foi a partir desse momento que ingressei na colaboração e estabeleci contato com os especialistas da área. Ingressei na UFG apenas no ano passado como professor, após realizar boa parte da minha carreira no exterior. Portanto, a aproximação da UFG com o H.E.S.S. é o resultado direto da transferência dessa minha experiência e da rede de colaborações internacionais que trago para a Universidade".
O AstroGYN desenvolve pesquisas em astrofísica de altas energias, astronomia multimensageira e núcleos ativos de galáxias. Essas investigações buscam compreender processos físicos que ocorrem em ambientes extremos do universo, combinando informações obtidas por diferentes instrumentos e métodos de observação.
Para Victor, a adesão também representa um avanço na descentralização da pesquisa brasileira em astrofísica de partículas, tradicionalmente concentrada em instituições das regiões Sudeste e Sul.
"Historicamente, o Brasil já possui uma conexão forte com a astrofísica de partículas, mas essa atuação é muito concentrada no eixo Rio-São Paulo. Com o estabelecimento deste grupo de pesquisa na UFG, criamos o que deve ser o primeiro ou único grupo de astrofísica de partículas no Centro-Oeste. Entrar em uma colaboração internacional de ponta logo no nosso segundo ano de atuação é muito vantajoso para a UFG, pois descentraliza a pesquisa e nos permite fazer ciência de ponta diretamente em Goiânia, utilizando dados de alto nível".